Élargir les stratégies de recyclage des films et des emballages flexibles

Lors de la récente Conférence sur le recyclage des plastiques, de nombreuses discussions ont souligné les difficultés de recyclage des films et des emballages flexibles. Une session en particulier, intitulée « Volumes, collecte et traitement de films et de films flexibles : mise à l'échelle de solutions nationales aux États-Unis et au Canada », a abordé ces défis en détail. Les films et les emballages flexibles, qui sont principalement utilisés dans la valorisation des produits, sont particulièrement difficiles à recycler. Aux États-Unis, le recyclage des films est principalement possible via les dépôts en magasin, tandis que les emballages flexibles ne peuvent généralement pas être recyclés à moins qu'ils soient repensés pour être fabriqués à partir d'un seul matériau.

 

Les conférenciers de la séance comprenaient Kate Eagles, directrice du programme de l'Association des recycleurs de plastique (APR), et Charles David Mathieu-Poulin d'Éco Entreprises Québec (EEQ), qui ont discuté des initiatives prises par leurs organisations pour s'attaquer aux problèmes de recyclage. de ces matériaux.

 

Les États-Unis et le Canada constatent des efforts accrus en faveur du recyclage par le biais des lois sur la responsabilité élargie des producteurs (REP), qui imposent des améliorations significatives dans la collecte et la réutilisation de la résine post-consommation (PCR) dans les nouveaux projets d'emballage. La réglementation canadienne en matière de REP, par exemple, exige que d'ici 2027, 40 % des films et des emballages flexibles soient recyclés au Québec et 25 % en Ontario d'ici 2026. « Avec des taux de recyclage actuels de seulement 4 %, nous sommes confrontés à une forte montée pour atteindre ces objectifs. objectifs au cours des prochaines années", a souligné Mathieu-Poulin.

 

Ces efforts sont également alimentés par les objectifs ambitieux fixés par les marques par le biais d'associations telles que la Fondation Ellen MacArthur et par les engagements pris dans le cadre des Pactes sur le plastique aux États-Unis et au Canada, influencés par la demande des consommateurs pour des options d'emballage plus respectueuses de l'environnement.

 

Lors de la conférence, APR a révélé les résultats d'une étude récente menée avec Eunomia Research and Consulting, axée sur le potentiel des technologies de recyclage avancées pour améliorer le recyclage des films résidentiels et des emballages flexibles. De plus, Mathieu-Poulin a fait le point sur le projet canadien PRFLEX, qui vise à augmenter les taux de collecte et de recyclage des emballages ménagers en plastique flexibles.

 

Explorer les techniques avancées de recyclage des films et des emballages flexibles

 

L'Association des Recycleurs de Plastique (APR), généralement axée sur le recyclage mécanique, a récemment élargi son approche pour inclure le recyclage chimique, notamment la pyrolyse, comme solution complémentaire. En 2021, l'APR a lancé un groupe de travail de recherche sur le recyclage chimique pour explorer l'intégration des processus chimiques dans le recyclage efficace des produits en plastique.

 

Kate Eagles, membre de ce groupe de travail, a souligné le rôle du recyclage chimique : "Nous soutenons les technologies de recyclage chimique qui complètent le recyclage mécanique en reconvertissant les plastiques post-consommation en résines recyclées ou en précurseurs de résine pour de nouveaux produits en plastique. "

 

Le dernier rapport du groupe de travail, intitulé « Comment étendre le recyclage des emballages en film flexible : modéliser le rôle de la pyrolyse dans la collecte, la quantité et les coûts d'une solution globale », examine comment la pyrolyse peut être intégrée dans les stratégies de recyclage existantes. Le rapport se concentre spécifiquement sur les aspects du recyclage des emballages en film flexible (FFP) destinés aux consommateurs et explore les synergies potentielles entre la pyrolyse et les processus de récupération des films post-consommation et des emballages flexibles. Cette approche vise à améliorer l'efficacité globale et la rentabilité du recyclage de ces matériaux difficiles.

 

Kate Eagles a souligné que le rapport traitait principalement des emballages ménagers en film flexible (FFP) en raison de leur importance dans les politiques nationales et fédérales et des complexités associées au recyclage des flux de matériaux mélangés. L'accent mis sur la pyrolyse est stratégique, car cette technologie progresse rapidement et, selon les recherches d'Eunomia, peut traiter efficacement un flux de déchets contenant plus de 85 % de polyoléfine.

 

Eagles a souligné que les conclusions du rapport sont hypothétiques et reposent sur plusieurs hypothèses, notamment une meilleure conception des emballages, un soutien politique accru, davantage d'initiatives industrielles et des techniques de tri améliorées d'ici 2030. Elle a précisé : "Je veux être clair sur le fait que ce n'est pas le cas. Il ne s'agit pas d'un guide étape par étape sur la manière d'y parvenir ; il s'agit plutôt d'une exploration des résultats potentiels."

 

État actuel et projections futures pour 2030

 

Kate Eagles a présenté un aperçu de l'état actuel et prévu du recyclage des emballages en film flexible (FFP) aux États-Unis. À l'heure actuelle, le marché compte environ 12 millions de tonnes de FFP, dont environ 124 000 tonnes sont des films de polyéthylène (PE) résidentiels. Dont 90 % sont collectés via les dépôts en magasin. Trois millions de tonnes supplémentaires, constituées en grande partie d'articles tels que des sacs poubelles, ne sont pas actuellement ciblées pour la récupération, ce qui laisse un solde de neuf millions de tonnes. Sur ce total, 3,7 millions de tonnes sont attribuées aux films commerciaux FFP, que le rapport ne couvre pas, se concentrant donc sur les 5,3 millions de tonnes restantes de films résidentiels. Cela comprend les polyoléfines mixtes et les mono-matériaux PE ou polypropylène (PP), avec trois millions de tonnes potentiellement récupérables par pyrolyse et 2,3 millions par recyclage mécanique.

 

Dans la perspective de 2030, les Eagles ont partagé des scénarios basés sur des hypothèses stratégiques. Il s'agit notamment de convertir la moitié du matériau actuellement non ciblable (en raison de sa composition multi-matériaux ou multi-résines) en des formes plus recyclables telles que le mono-PP, le mono-PE ou un mélange de polyoléfines. En outre, elle a spéculé sur l'impact de l'extension des lois sur la responsabilité élargie des producteurs (REP) de quatre à potentiellement dix-neuf États et sur l'introduction d'initiatives de recyclage plus volontaires. Cette approche prospective s'interroge sur la manière dont ces changements pourraient modifier de manière significative le paysage du recyclage des FFP d'ici 2030.

 

Kate Eagles a présenté un scénario futur dans lequel le flux d'emballages en film flexible (FFP) résidentiels pourrait passer des 5,3 millions de tonnes actuels à environ 7,1 millions de tonnes, compte tenu des modifications de conception proposées et des capacités de recyclage accrues. Dans cet avenir envisagé, environ 5,6 millions de tonnes pourraient être adaptées à la pyrolyse, dont 2,2 millions de tonnes résultant de ces modifications de conception. De plus, 59 % de ce flux pourrait être recyclable via des processus mécaniques, en supposant que le matériau soit constitué de mono-PE ou de mono-PP.

 

Eagles a reconnu la nature spéculative de ces chiffres, soulignant la complexité de parvenir à de tels résultats : "De nombreuses hypothèses sont formulées ici", a-t-elle noté. Par exemple, la collecte actuelle de FFP domestiques est d’environ 124 000 tonnes, ce qui pourrait potentiellement atteindre 930 000 tonnes dans de bonnes conditions. Cela montre que, bien que théoriquement réalisable, améliorer la récupération des films résidentiels n'est ni simple ni rentable.

 

Elle a en outre expliqué que même si les technologies de recyclage chimique comme la pyrolyse sont cruciales, elles ne constituent qu'un élément d'un système plus vaste qui comprend la conception des emballages, la collecte, le tri, le soutien politique et la participation des consommateurs. Ces éléments doivent entrer en synergie pour tout changement systémique significatif. "Ce rapport ouvre la voie à d'autres questions et à un travail approfondi, visant à rassembler divers éléments nécessaires à un changement transformateur dans les pratiques de recyclage", a conclu Eagles.

 

Le Canada vise à améliorer le recyclage des films et des emballages flexibles

 

En mai 2023, une coalition de leaders canadiens en matière de circularité a lancé l'initiative PRFLEX, visant à révolutionner le système de recyclage des emballages flexibles. Cet effort de collaboration comprend des membres tels que le Pacte canadien sur les plastiques (CPP), l'Association canadienne de l'industrie de la chimie (CIAC), Circular Materials, le Circular Plastics Taskforce (CPT), Éco Entreprises Québec (EEQ), Recycle BC et The Film & Coalition pour le recyclage des flexibles du Recycling Partnership aux États-Unis

 

Comme l'a souligné Charles David Mathieu-Poulin, PRFLEX s'est fixé quatre objectifs principaux : recueillir des données de base sur la quantité d'emballages en plastique flexibles (FPP) actuellement collectés et recyclés dans les provinces ; identifier les lacunes dans l’infrastructure existante des installations de valorisation des matériaux (MRF) et des centres de recyclage ; explorer et recommander des technologies avancées et des améliorations de processus qui pourraient augmenter les taux de capture, améliorer le tri et produire une résine post-consommation (PCR) de meilleure qualité ; et mettre en œuvre et évaluer les performances de ces technologies dans les installations partenaires sélectionnées.

 

Les FPP représentant près de la moitié de tous les emballages au Canada et connaissant une croissance annuelle de 4,2 %, l'urgence de relever les défis du recyclage est évidente. « Ce n'est pas un petit problème; c'est un problème important auquel nous devons nous attaquer », a souligné Mathieu-Poulin. Il a reconnu les avantages substantiels des emballages flexibles en matière de durabilité, tels que la réduction des émissions de carbone, l'amélioration de l'efficacité du transport et la durée de conservation prolongée des aliments. Cependant, il a également reconnu les obstacles considérables liés au recyclage de ces matériaux, soulignant la nécessité d'une approche globale pour résoudre ce problème.

 

Informations sur la collecte et le tri tirées du rapport

 

L'initiative PRFLEX a apporté de nouvelles perspectives sur les défis du recyclage des films et des emballages flexibles (FPP) au Canada. Contrairement aux États-Unis, où le recyclage sélective des FPP à base de PE est moins courant, environ 70 % des ménages canadiens ont accès à de tels services. Cependant, comme l'a révélé Charles David Mathieu-Poulin, des conversations avec des installations de récupération de matières (MRF) ont mis en évidence d'importantes frustrations liées à la manipulation de ces matières.

 

Les caractéristiques inhérentes du FPP, étant légères et bidimensionnelles, compliquent le processus de tri. Sur les bandes transporteuses, ces propriétés font que les FPP se chevauchent avec d'autres matières recyclables, entraînant souvent des problèmes de contamination, en particulier avec le papier. De plus, le FPP peut s’enrouler et obstruer les machines de tri et est sujet à la contamination par des matières organiques. "Et bien sûr, cela demande aussi beaucoup de manipulation", a ajouté Mathieu-Poulin. La séparation manuelle ou mécanique nécessaire à la préparation d'une balle de 750 kg de plastiques souples implique le tri entre 75 000 et 225 000 morceaux de film individuels, ce qui représente un défi logistique considérable.

 

En termes de méthodologies de collecte, Mathieu-Poulin a critiqué l'approche à flux unique qui prévaut au Canada. Bien que cette méthode soit moins coûteuse et plus simple du point de vue de la collecte, elle pose des défis importants aux MRF, suggérant la nécessité d'une réévaluation pour améliorer le processus de recyclage des FPP.

 

PRFLEX explore diverses stratégies pour optimiser le recyclage des films et des emballages flexibles (FPP) au Canada. Une approche envisagée est la méthode « bag-in-bag », déjà mise en œuvre dans certaines parties des États-Unis. Ce système implique que les ménages placent tous leurs FPP dans un seul sac avant de le jeter dans leurs bacs de recyclage, simplifiant ainsi le processus de tri lors de la récupération des matériaux. installations (MRF) en réduisant le nombre de sélections individuelles requises.

Une autre stratégie consiste à utiliser des dépôts, une méthode semblable aux dépôts en magasin aux États-Unis, qui a connu du succès en Colombie-Britannique. Cette configuration permet d'avoir des points de collecte centralisés, allégeant ainsi la charge des MRF.

 

Au niveau MRF, PRFLEX a évalué des améliorations potentielles telles que l'installation d'équipements supplémentaires au début de la ligne de tri spécifiquement pour séparer les films, ou l'intégration de mécanismes avancés de contrôle de qualité pour éliminer les contaminants du flux de papier. Cependant, comme MP l'a souligné, "Certains MRF ne sont pas dans le meilleur état ou manquent d'espace pour intégrer de nouveaux équipements ou modifier leurs configurations", ce qui suggère que la construction de nouveaux MRF conçus pour gérer efficacement les films pourrait être une alternative viable.

 

Une autre méthode à l'étude est la collecte à double flux, actuellement utilisée dans un tiers des provinces du Canada. Ce système alterne la collecte du papier et des FPP, soit de manière hebdomadaire, soit en mettant à disposition des ménages des bacs séparés pour chaque type de matériel. MP a noté : « Le double flux est plus compliqué ; il nécessite une éducation approfondie des consommateurs et entraîne des coûts plus élevés. » Ces initiatives soulignent l'engagement de PRFLEX à trouver des solutions efficaces malgré les complexités et les coûts associés à l'amélioration du recyclage des FPP.

 

Propositions stratégiques pour faire progresser le recyclage des PFP au Canada

 

En conclusion, les recherches de PRFLEX ont conduit à l'élaboration de neuf recommandations clés visant à augmenter le recyclage des FPP à base de PE de 30 000 tonnes par an à 100 000 tonnes de divers types de FPP d'ici 2027 :

 

1.    Viser une meilleure harmonisation des FPP grâce à la mise en œuvre de mesures de conception pour la recyclabilité conformément aux directives établies de l'industrie.

2.     Grâce aux rapports réglementaires et aux études sur les déchets, améliorez la compréhension de la composition et du marché des FPP.

3.     Acceptez tous les FPP dans la collecte sélective et chargez les MRF de capturer les FPP, et non de séparer les FPP par résine ou par type.

4.     Mettre en place une collecte dédiée des FPP dans les ICI (industriels, commerciaux et institutionnels).

5.     Si ce n'est pas déjà fait, évaluer la faisabilité de la collecte à double flux.

6.     Lorsque le double flux n'est pas adapté, évaluez la faisabilité de la création de nouveaux MRF à flux unique conçus pour trier les FPP plus efficacement.

7.     Si la création d'un nouveau MRF à flux unique n'est pas réalisable, mettez en œuvre des solutions pour réduire les FPP en vrac, telles que des dépôts et des programmes de collecte bag-in-bag.

8.     Développer de nouvelles capacités de séparation FPP chez les récupérateurs et mettre en œuvre les technologies émergentes de tri et de recyclage.

9.     Grâce à la collaboration au niveau de la chaîne d'approvisionnement, soutenir la création de marchés finaux viables pour tous les types de FPP collectés, y compris les matériaux difficiles à recycler.

 

En ce qui concerne le recyclage chimique, Mathieu-Poulin a expliqué : "Actuellement, nous nous concentrons principalement sur le recyclage mécanique, avec seulement une poignée d'entreprises explorant les méthodes de recyclage chimique. Cependant, pour traiter efficacement certains des matériaux FPP qui ne peuvent pas être traités mécaniquement Cela signifie que nous devrons nous appuyer davantage sur les technologies de recyclage chimique."