Amazon prend en charge l'IA pour un meilleur recyclage des emballages

Glacier, une entreprise innovante d'IA et de robotique de la Bay Area qui se concentre sur l'amélioration des processus de recyclage dans les installations de récupération des matériaux (MRF), a réussi à obtenir un financement de 7,7 millions de dollars. Ce coup de pouce financier provient du Climate Pledge Fund d'Amazon et de NEA (New Enterprise Associates), avec le soutien supplémentaire d'AlleyCorp, Overture Climate VC et VSC Ventures. Actuellement, aux États-Unis, 80 % des déchets ménagers recyclables ne sont pas recyclés, ce qui entraîne des dommages environnementaux notables et un gaspillage de ressources. La technologie de Glacier vise à résoudre ce problème en améliorant le tri et la récupération des matières recyclables, augmentant ainsi la quantité de matériaux pouvant être réutilisés.

 

Amazon, l'un des principaux détaillants en ligne, a manifesté un vif intérêt pour cette initiative, notamment pour les informations qu'elle peut fournir sur le cycle de vie des emballages. Cet intérêt est motivé par l'ambition de l'entreprise d'atteindre les objectifs de son Climate Pledge Fund, notamment en améliorant la durabilité des emballages. La technologie avancée de tri basée sur l'IA développée par Glacier devrait fournir des données précieuses sur la manière dont les emballages peuvent être mieux conçus et gérés en fin de vie. Ces informations sont cruciales pour Amazon et ses partenaires dans le domaine des biens de consommation et de l'image de marque, car elles leur permettent de prendre des décisions éclairées sur l'utilisation d'options d'emballage plus durables et d'encourager les pratiques de recyclage des consommateurs. Ces efforts devraient conduire à la production de matériaux recyclés plus propres et de meilleure qualité, renforçant l'efficacité du recyclage et contribuant de manière significative à l'atténuation du changement climatique et à la réduction du dioxyde de carbone, conformément aux engagements environnementaux d'Amazon.

 

Nick Ellis, une figure clé du Climate Pledge Fund d'Amazon, a souligné l'engagement de l'entreprise en faveur de l'innovation, notamment dans le domaine des emballages plastiques. Il a déclaré : « Amazon recherche constamment des solutions innovantes pour nos clients, et s'attaquer au problème des emballages plastiques en est un excellent exemple. Pour ouvrir la voie à un avenir où les matériaux seront recyclables à grande échelle, il est essentiel d'explorer de nouvelles méthodes de traitement de ces matériaux. . Notre collaboration avec Glacier est une étape vers l'expérimentation de l'IA et de la robotique de pointe en matière de recyclage. Cela nous aidera à identifier et à collecter de nouveaux matériaux d'emballage adaptés au recyclage et à la réutilisation."

 

L'implication d'Amazon dans cette initiative est également motivée par son rôle d'utilisateur important de matériaux recyclés post-consommation (PCR), qui sont libérés par les MRF et les processus de recyclage. L’amélioration de la qualité et de la quantité de matériaux recyclés signifie une offre accrue de PCR circulaire et de produits recyclés. Un approvisionnement plus abondant pourrait rendre les matériels PCR plus rentables, potentiellement comparables au prix des nouveaux matériels, tout en améliorant leur qualité. Cela se traduit par des matériaux plus résistants et plus attrayants visuellement avec une gamme d’applications plus large. L'objectif va au-delà de la simple conversion de matériaux recyclés en objets tels que des bancs de parc ; cela inclut le recyclage des matériaux dans leur forme d'origine, comme l'emballage, et peut-être même à des fins de contact alimentaire à l'avenir.

 

Rebecca Hu, cofondatrice de Glacier, a partagé sa vision avec Packaging World, déclarant : "Notre objectif chez Glacier est de favoriser une économie véritablement circulaire. Lorsque nous discutons d'améliorations du recyclage, l'accent est souvent mis sur l'amélioration des dernières étapes du processus. , comme l'infrastructure MRF, qui est sans aucun doute cruciale. Cependant, chez Glacier, nous envisageons un scénario dans lequel chaque élément d'emballage est conçu pour être facilement identifiable et récupérable. Un tel avenir exige l'implication active d'acteurs clés et de marques comme Amazon. C'est pourquoi nous sommes véritablement encouragés par notre partenariat avec eux. Cette collaboration reflète une ambition commune de révolutionner le recyclage, en le rendant plus efficace et efficient pour un avenir durable.

 

Qui met réellement en œuvre la technologie ?

 

Les principaux utilisateurs de cette technologie sont les installations de récupération des matériaux (MRF) et les centres de recyclage municipaux. Bien qu'il existe d'autres technologies de tri disponibles, Glacier souligne que ces alternatives s'accompagnent souvent de longues périodes de retour sur investissement (jusqu'à une décennie) et de systèmes complexes qui entravent une adoption généralisée. Glacier vise à abaisser ces barrières en proposant une technologie beaucoup plus accessible aux opérations de recyclage traditionnelles, nécessitant des équipements spécialisés pour trier efficacement divers matériaux. Selon Hu, la solution de Glacier se distingue par sa facilité d'utilisation et ses barrières à l'entrée réduites.

 

Glacier a conçu sa technologie pour qu'elle soit simple à mettre en œuvre, surmontant les obstacles courants tels que les contraintes d'espace, la nécessité de temps d'arrêt importants lors de l'installation et les coûts initiaux élevés. L'entreprise a développé un système robotique qui s'intègre dans le même espace qu'un travailleur humain et peut être installé sans interrompre les opérations de l'installation ni nécessiter de grosses machines. Il est remarquable que l'investissement dans un robot Glacier puisse générer des retours sur investissement en moins d'un an.

 

Eduardo Rodriguez du service des travaux publics de la ville de Phoenix partage son point de vue sur l'adoption de solutions innovantes : "L'intégration de nouvelles technologies dans nos procédures de tri est une priorité pour nous. Les caméras alimentées par l'IA, par exemple, améliorent notre capacité à identifier les matières recyclables qui est passé initialement inaperçu et a collecté des données pour des améliorations opérationnelles dans notre installation de récupération des matériaux."

 

Glacier exploite une IA de pointe pour reconnaître plus de 30 types de matériaux différents, allant des catégories générales comme les plastiques (notamment le PET, le PP, le PEHD) et l'aluminium à des articles spécifiques tels que les tubes de dentifrice et les boîtes de nourriture pour chats. Cette technologie permet aux robots de Glacier de trier une vaste gamme d'objets, et même de manipuler des matériaux 2D complexes comme des films, des emballages flexibles et des sacs poubelles que les méthodes de recyclage traditionnelles ont du mal à gérer.

 

Nick Ellis, s'adressant à Packaging World à propos de l'impact de Glacier, a souligné la synergie entre la prévention du changement climatique et la technologie de pointe. Il a expliqué : « L'histoire de Glacier illustre magnifiquement comment la fusion des initiatives climatiques et de la cybertechnologie a donné naissance à un nouveau pouvoir, résolvant des défis autrefois considérés comme insurmontables. Les progrès de l'IA et de la robotique ces dernières années ont révolutionné ce qui est possible en termes de tri. capacités, ce qui aurait été inimaginable il y a dix ans. Cette ère d’innovation, dirigée par des visionnaires comme les cofondateurs Areeb Malik et Rebecca Hu, met en valeur l’incroyable potentiel de l’exploitation de la technologie pour résoudre des problèmes environnementaux de longue date. Témoin de la collaboration entre ces domaines, des besoins énergétiques des centres de données d'IA aux solutions révolutionnaires en matière de technologie climatique, est vraiment remarquable. Il est inspirant de voir des entrepreneurs comme Rebecca et Areeb utiliser ces avancées pour résoudre des problèmes qui constituent depuis longtemps un obstacle. "

 

Glacier prévoit d'utiliser une partie substantielle de son financement nouvellement acquis pour élargir son équipe et améliorer ses robots IA innovants et rentables qui améliorent le tri des matières recyclables et collectent des données vitales sur les flux de recyclage pour les entreprises. De plus, Glacier vise à renforcer ses opérations de recyclage, notamment suite à son récent partenariat avec Amazon, qui vise à améliorer la traçabilité et l'efficacité des processus de recyclage.

Areeb Malik, co-fondateur de Glacier, a partagé sa vision en déclarant : « Le problème des déchets a un impact significatif sur le climat, et les solutions ne sont pas mises en œuvre assez rapidement. Nous sommes convaincus que notre technologie, spécialement conçue pour répondre aux exigences du recyclage. répondre aux besoins de l'industrie, c'est la percée nécessaire."

 

La contribution d'Amazon provient de son Climate Pledge Fund et de sa branche Corporate Venture, qui a consacré 53 millions de dollars pour soutenir son initiative de fondatrice féminine. Glacier se démarque comme la deuxième entreprise dirigée par une femme PDG à bénéficier du Climate Pledge Fund. Phoebe Wang, partenaire d'investissement d'Amazon Climate Pledge Fund, a souligné : « L'équipe diversifiée de Glacier apporte des perspectives inestimables pour faire face aux complexités de la crise climatique. Nous sommes impatients de soutenir davantage d'entreprises comme Glacier sur leur chemin entrepreneurial. »

 

Rebecca Hu a conclu : "Bien que nous soyons fiers de nos progrès en matière de recyclage, maximiser véritablement l'impact de Glacier nécessite une collaboration avec des acteurs clés de l'économie circulaire, y compris de grandes marques. C'est pourquoi notre partenariat avec un pionnier du développement durable comme Amazon est si passionnant. ."